中国为夏候鸟和旅鸟，或许部分冬候鸟。每年5月末6月初迁到河北、北京等地繁殖，9月末10月初开始南迁。于夏季取食于芦苇地，但迁徙时见于黍米地。常栖匿于河边或湖畔的苇丛间，有时也飞至附近的树上。在繁殖时期，常高踞巢附近的芦苇顶端及树枝上，高声鸣叫。鸣声富于音韵，颇为动听。性十分机警，常突然飞向更动地方。

主要以毛虫、蚱蜢等鞘翅目、鳞翅目、直翅目等昆虫和昆虫的幼虫为食，也吃蝗虫、甲虫、蜘蛛等其他无脊椎动物性食物。育雏期食性以蚊、蝇、鳞翅目幼虫为主，可消灭大量害虫。

叫声为响亮刺耳而不连贯的鸣声；喉音甚重，杂以尖厉高叫及低沉的呱呱声。叫声包括生硬的tack及吱声churr。